вредное воздействие химических веществ вследствие содержания в них в различных концентрациях радиоактивных элементов (См. Радиоактивные элементы). Под воздействием ионизирующего излучения (См. Ионизирующие излучения), испускаемого этими элементами, происходят изменения в жизнедеятельности и структуре живых организмов (см. Биологическое действие ионизирующих излучений). Радиоактивные вещества загрязняют окружающее пространство (см. Радиоактивное загрязнение), оборудование, рабочие помещения и воздух в них. Загрязнённость радиоактивными веществами воздуха и воды выражают в единицах Кюри, а загрязнённость поверхностей - числом частиц (α- или β-), испускаемых с единицы поверхности в мин, или числом импульсов, регистрируемых радиометрическими приборами в мин/см². Существующие радиометрические методы позволяют обнаруживать даже незначительные количества радиоактивного вещества (см. Радиохимический анализ, Радиометрический анализ). В ряде случаев вещества имеют двоякую токсичность: 1) собственно химическую, вызванную химическими свойствами элементов и соединений, входящих в данное вещество; 2) Р. в. т., иногда называемую, в отличие от химической, радиотоксичностью.

В зависимости от токсичности радиоактивных элементов они разделены на пять групп:

Группа А - изотопы с особо высокой радиотоксичностью, например: ²¹⁰РЬ, ²¹⁰Po, ²²⁶Ra, ²²⁸Th, ²³⁰Th, ²³²Th, ²³²U, ²³⁷Np, ²³⁸Pu,²³⁹Pu, ²⁴¹Am, ²⁴²Cm.

Группа Б - изотопы с высокой радиотоксичностью, например: ⁹⁰Sr, ¹⁰⁶Ru, ¹²⁴Sb, ¹²⁶I,¹²⁹I, ¹³¹I, ¹⁴⁴Ce, ¹⁷⁰Tm, ²¹⁰Bi, ²²³Ra, ²²⁴Ra, ²²⁷Th, ²³⁴Th, ²³⁰U, ²³³U, ²³⁴U, ²³⁵U, ²⁴¹Ru.

Группа В - изотопы со средней радиотоксичностью, например: ²²Na, ²⁴Na, ³²P, ³⁵S, ³⁶Cl, ⁵⁴Mn, ⁵⁶Mn, ⁵⁹Fe, ⁶⁰Co, ⁸²Br, ⁸⁹Sr, ⁹¹Y, ⁹⁰Y, ⁹⁵Nb, ⁹⁵Zr, ¹⁰⁵Ru, ¹²⁵Sb, ¹³²I,¹³³I, ¹³⁴I, ¹³⁴Cs, ¹³⁷Cs, ¹⁴¹Ce, ¹⁷¹Tm, ²⁰³Pb, ²⁰⁶Bi, ²³¹Th, ²³⁹Np.

Группа Г - изотопы с малой радиотоксичностью, например: ¹⁴C, ³⁸Cl, ⁵⁵Fe, ⁶⁴Cu, ⁶⁹Zn, ⁷¹Ge, ^91mY, ⁹⁷Zr,^96mTc, ^99mTc, ¹³¹Cs, ^134mCs, ¹³⁶Cs.

Группа Д - изотопы с наименьшей радиотоксичностью, например ³H.

Степень опасности радиоактивного элемента ограничивается предельно допустимым его количеством, не требующим для работы с ним разрешения санитарно-эпидемической службы.

Радиоактивное облучение организма разделяется на внешнее и внутреннее. Внешнее облучение вызывается внешними по отношению к организму источниками излучения. Внутреннее облучение проявляется при воздействии ионизирующих излучений попадающих внутрь организма радиоактивных веществ (радиоактивные загрязнения кожного покрова человека относятся к смешанному типу воздействия). Для каждой группы особо чувствительных к облучению органов человека устанавливаются допустимые дозы внешнего и внутреннего облучения, отдельно для работающего персонала и населения. При работе с радиоактивными веществами обслуживающий персонал соприкасается со всеми видами ионизирующего излучения, принадлежащего радиоактивным элементам. Исходя из возможных последствий влияния радиоактивных веществ на организм, установлены три категории облучаемых лиц: персонал, отдельные лица населения, население в целом. В соответствии с этими категориями установлены предельно допустимые дозы облучения и предельно допустимое проникновение радиоактивных веществ в организм. Важным условием обеспечения безопасности при работе с радиоактивными веществами является организация рабочего места и меры индивидуальной защиты от излучения, исключающие возможности попадания радиоактивного вещества в организм. Работа с радиоактивными веществами производится под надзором медико-санитарной службы и службы дозиметрии, определяющей радиоактивность воздуха, загрязнённость поверхности оборудования, помещения, спецодежды, открытых рук и лица. При обнаружении нарушения установленных допустимых норм загрязнения принимаются меры, устраняющие загрязнения, в соответствии с "Основными санитарными правилами работы с радиоактивными веществами". Радиоактивные отходы и загрязнённое оборудование являются источниками распространения радиоактивных веществ, удаление которых из рабочих помещений осуществляется в соответствии с имеющимися правилами.

Вопросами токсичности и установления норм безопасности при защите от излучения занимается специальная Международная комиссия по радиационной защите (МКРЗ). На основе материалов МКРЗ и трудов советских учёных в СССР разработаны нормы радиационной безопасности (НРБ-69), которые являются обязательными для всех, работающих с радиоактивными веществами.

Лит.: Защитное оборудование, средства индивидуальной защиты и защитные материалы для работы с радиоактивными веществами. Каталог, М., 1966; Нормы радиационной безопасности (НРБ-69), М., 2 изд., 1972; Основные санитарные правила работы с радиоактивными веществами и другими источниками ионизирующих излучений (ОСП-72), М., 1972; Рекомендации Международной комиссии по защите от излучений, пер. с англ., М., 1958.

З. В. Ершова.